Bien que son histoire remonte à l'empire aztèque, la spiruline n'a commencé à être intégrée à l'alimentation que depuis relativement peu de temps. Cet aliment se caractérise par sa richesse en protéines, plus de 50% de sa composition, qui apportent 8 acides aminés essentiels, ceux que l'organisme ne peut synthétiser. Cette composition a amené l'ONU à y prêter attention, notamment dans les situations de malnutrition. À tel point que la spiruline a été déclarée lors de la Conférence mondiale de l'alimentation des Nations Unies de 1974, comme LE MEILLEUR ALIMENT POUR L'AVENIR.