Le champignon Cordyceps tire son nom allemand "Chinesischer Raupenpilz" de son origine dans les hautes terres tibétaines, en plus des régions de Chine et d'Inde, où il a un terrain de reproduction très inhabituel.
Avant la chute de l'hiver, le champignon infecte un certain type de chenille souterraine, qu'il tue et utilise comme nourriture.
Au début du printemps, il émerge avec un corps fructifère brun en forme de massue, qui n'atteint qu'environ 5 à 15 cm de hauteur.
En raison de sa forte demande et de sa popularité, en particulier dans la MTC et la médecine populaire tibétaine , Cordyceps sinensis est actuellement le champignon le plus cher.