La plante est originaire d’Asie du Sud-Est et est cultivée aux États-Unis, en Inde, en Chine et dans les régions tropicales. La partie utilisée est le rhizome de la plante. Composés : huiles volatiles, arylalcanes, gingérol, gingembre, shogaols (donnent la saveur et l'odeur au gingembre), diarylheptanoïdes, amidon. Le gingembre est traditionnellement utilisé en cas de nausées, vertiges, dyspepsie. Les études réalisées le relient à un grand nombre d'effets physiologiques liés aux principes présents dans le rhizome de gingembre : effet anti-inflammatoire, antiémétique, antimicrobien, antioxydant et cardiotonique. Effet antiémétique : l'effet antiémétique est attribué aux gingérols et shogaols présents dans le rhizome du gingembre. Son effet serait dû à des actions gastro-intestinales locales : le gingembre stimule la sécrétion de salive, de bile et de sécrétions gastriques, supprime les contractions gastriques, augmente le tonus musculaire intestinal et augmente le péristaltisme. Certains composés du gingembre comme les galano lactones pourraient être responsables de cette action. Anti-inflammatoire : on considère qu'il est dû à l'inhibition de la cyclooxygénase et de la 5-lipoxygénase, réduisant la synthèse des leucotriènes et des prostaglandines. Le gingérol a démontré une activité anti-inflammatoire. Régulation des taux de lipides : améliore significativement les taux de graisses plasmatiques et réduit le niveau d'athérosclérose, selon des études réalisées sur des lapins albinos. Antimicrobien : des études ont montré son efficacité contre B. subtilis et E. coli in vitro. En plus d'une éventuelle action antivirale et antiparasitaire. Antithrombotique : réduit la production de thromboxane A2 et inhibe l'agrégation plaquettaire. Effet cardiotonique : les gingérols et shogaols du gingembre ont un impact positif sur les cellules isolées de cobayes. Système immunitaire : en présence de Gingembre, il y a une augmentation de la sécrétion d'interleukine 1, bêta, interleukine -6 et de macrophages. Effet antioxydant, anti-migraine (du fait de son action anti-inflammatoire) : il possède une puissante activité antioxydante.