C'est une plante herbacée annuelle de la famille des Apiacées. Ses origines sont incertaines, bien qu'il soit généralement considéré comme originaire d'Afrique du Nord et du sud de l'Europe. Cette plante, qui atteint environ 40 ou 60 cm de hauteur, a des tiges dressées, des feuilles composées, des fleurs blanches et des fruits aromatiques. Il est couramment utilisé dans la cuisine méditerranéenne, indienne, latino-américaine et chinoise. Toutes les parties de la plante sont comestibles, mais les feuilles fraîches et les graines séchées sont généralement utilisées. L'huile essentielle est obtenue par distillation à la vapeur des graines.
