C'est une espèce arboricole de la famille des Cupressacées originaire des régions orientales de la Méditerranée. C'est un arbre à feuilles persistantes d'une hauteur comprise entre 25 et 30 mètres. Ses feuilles se présentent en grappes écailleuses formant un feuillage vert foncé dense. Les branches sont fines, de couleur vert foncé mat et dans ses fleurs on peut distinguer les mâles, qui sont cylindriques dans un ton jaunâtre, et les femelles, qui forment des groupes de petits cônes ou cônes gris. Les graines se trouvent dans les cônes et ont une propriété germinative très durable. C'est un arbre d'une grande longévité. L'huile essentielle est obtenue par entraînement à la vapeur des branches avec feuilles.
